Як бум стартапів Кремнієвої долини вбиває індустрію секс-іграшок

У Каліфорнії зараз сила-силенна грошей. Новоявлені мільярдери, що продали свої компанії Google або Facebook, від нудьги теж шукають, у що б їм вкластися. Щорічно венчурний капітал вкладає гроші в 10-15 тисяч нових стартапів, мріючи, що один з них виросте в «єдинорога» (тобто в компанію ціною від $ 1 млрд). Але є і зворотна сторона цього свята життя.

Бізнес-логіка багатих гиків привела до розвитку стартапів з «секс-гаджетами» - інтимними іграшками, які вміють підключатися до Wi-Fi або навіть є частиною системи розумного будинку. Ці дорогі, мляві, а часто і моторошні вироби майже не мають шансу знайти свою аудиторію. І тим не менше в них інвестуються мільйони, особливо якщо десь поруч з назвою є слово «Smart». Про те, як ці нові «наповнені фичами» секс-гаджети поступово вбивають його віру в людство, пише автор The Verge Люкс Альптром.

В останні роки впала завіса, що відокремлює XXX-технології від IT-індустрії. Все більше народу з Кремнієвої долини пробують створювати секс-іграшки. Один з колишніх співробітників Apple заснував OhMiBod, що робить вібратори з дистанційним управлінням (спочатку «фішка» була в тому, що вони підключалися до iPod-у, і рухалися в ритм музиці). Нещодавно збанкрутіла Revel Body, створена одним з бізнес-ангелів, які зробили гроші з Google, випускала «Надзвукові» вібратори для клітора. MysteryVibe (в якій Альптром працював консультантом до 2015-го), що об'єднує секс-іграшки з додатками для смартфона і робить «перший в світі» вібратор, що гнеться під будь-яку форму тіла, заснована менеджерами Ford і Gatorade.

В чому проблема? У тому, що при перенесенні способу мислення успішних IT-бізнесменів в світ еротики ми отримуємо жахливі секс-іграшки. Вони вважають, що чим крутіше і наворочений пристрій, тим швидше воно захопить ринок - за аналогією з характеристиками смартфонів у Apple або швидкістю розгону автомобіля Ford.

Взяти, для прикладу, кільце для (чоловічого статевого органу) Lovely . Воно було створено Джейкобом Коник, який до цього займався розробкою сайтів для знайомств. Колечко за $ 169 надівається на член, і працює протягом всього статевого акту. У ньому маса сенсорів, що зчитують найрізноманітніші параметри (включаючи, наприклад, тривалість акту, число «поштовхів», положення тіла, силу ударів, кількість спалених калорій ...). Після кожної активності все це показується в додатку на смартфоні. Там же відкривається доступ до даних про нові позиції, еротичних активностях, а за $ 30 в місяць - до чату з експертами по відносинам і секс-педагогами.

Це одна з найжахливіших секс-іграшок, які взагалі представлені на ринку (так це кільце описують в одному зі спеціалізованих блогів ). Ця штука взагалі вбиває будь-яку ідею про статевий акт. По-перше, пластикова фігня навколо твого члена, яка видає графіки з математикою - вже не саме еротичне поєднання. По-друге, весь сенс девайса - в тому, щоб він говорив вам, наскільки погані ви в сексі. Як би натяк, що ви поки в ньому нічого не тямите, і вам потрібен фахівець і ряд параметрів, щоб це зрозуміти (то, що, можливо, ваша пасія якраз «саме так» і любить - до уваги не береться). По-третє, сам додаток організовано з ряду геть погано, і з ним просто неприємно працювати.

Вже на рівні кампанії в Indiegogo кільце Lovely «націлився» на «бро-граммістов» - айтішників з хорошими фінансами, але не самим широким поглядом на світ. Тих, кому простіше подивитися на цифри в додатку, ніж запитати свою партнерку про те, що вона думає. Творці кільця підійшли до ідеї так само, як до фітнес-браслетів: можна «мірятися», у кого поштовхи були сильніші, у кого процес тривав довше, і намагатися кожного разу поліпшити свій попередній результат. Також в додатку є кнопка, після натискання якої вашої дівчині відсилається ілюстрація з Камасутри, щоб вона зрозуміла, що ви вже до неї виїжджаєте, і могла підготуватися. Навіщо дзвонити або писати повідомлення, вірно? Це ж для лузерів! Ну і природно, в розумінні творців, у дівчат немає інших занять, крім сидіння на ліжку в очікуванні приходу картинки від Lovely.

Коротше, і ідея, і реалізація - зовсім не супер-пупер. Очікувано, Lovely НЕ проїхала навіть на Indiegogo. З $ 95 тисяч кільцю «накидали» $ 40 тисяч, і то від однієї людини. Але - пліт-твіст! - в результаті творці цього геніального гаджета виявилися в солідному профіті. Засновник компанії Джейкоб Коник в лютому цього року увійшов до списку «Forbes-30 до 30». І зараз Lovely успішно працює, розвиває свій сайт і додає все більше нових функцій до свого кільцю (у якого, до речі, поки так і немає покупців). Причина? Шалені гроші Кремнієвої долини! Якомусь інвестору здалося, що така велика кількість можливостей - це дуже круто, і Lovely отримала кілька мільйонів у венчурне фінансування. На цьому етапі продавати гаджет вже і не потрібно, Коник - мільйонер. Можна придумувати наступний девайс. Наприклад, овощерезку з підключенням по Wi-Fi і підтримкою голосового управління від Алекси.

Хочете знати, як стати мільйонером? Все дуже просто. Одного разу Джейкоб займався сексом зі своєю дівчиною. І після особливо активної сесії задумався, скільки калорій він зараз спалив. Поліз в App Store - упс, а там немає додатків, які б йому таке розповіли! Значить, треба забабахати своє. Через кілька днів, перейнявшись ідеєю, хлопець отримав друге осяяння. «Більшість секс-іграшок не мають ніяких цифрових функцій», - розповідає Коник в інтерв'ю The Verge. - «Я вирішив вивчити це питання».

Це та ж логіка, якій зараз в Сан-Франциско керуються і засновники більш мейнстрімних технологічних компаній. Джанет Ліберман, співзасновник виробника секс-іграшок Dame Products, пояснює:

Але якщо ви можете впровадити цифрові функції в існуючу річ, зовсім не означає, що це потрібно робити. Особливо якщо це стосується дуже особистих, емоційних предметів. «Розумні» секс-іграшки - кільце Lovely, лінія We-Connect від We-Vibe, Crescendo від MysteryVibe (теж отримала хороші інвестиції) обіцяють набір футуристичних можливостей, від вібрації в залежності від вашого настрою, до підключення до смартфону і телевізору. Але за це доводиться платити занадто високу ціну. І справа навіть не тільки в грошах.

Щоб отримати доступ до цих «просунутим» функцій, ви повинні принести свій телефон в спальню, а найчастіше - навіть використовувати його під час процесу. У багатьох вже на цьому етапі відбивається будь інтимне настрій. І хоча творці девайсів на кшталт Lovely вважають, що стеження за всіма параметрами користувача - їх велика перевага, багато споживачів бачать це як недолік. Ліберман каже:

Але, на жаль, інвесторам, які набили гроші в IT-компаніях, такі речі зараз не продати.

Справа в тому, що стартапи, зав'язані на секс-іграшках, спочатку знаходяться в невигідному становищі. У компанії з Кремнієвої долини є два традиційні шляхи до успіху (з точки зору венчурного капіталіста, який вирішив вкласти в неї гроші і розраховує на прибуток). Або «продатися» одному з тих. гігантів - Amazon, Apple, Facebook, Google і Microsoft. Або вирости так швидко, що тебе помітить одна з інших великих компаній, і купить частину твоїх акцій за пристойну суму. Перший варіант для XXX-розробників автоматично закритий - «велика п'ятірка» досить манірна, і не збирається купувати нічого, що пов'язано з еротикою. А значить, щоб мільйонні інвестиції в стартап могли швидко окупитися, шлях тільки один: експонентний, вибухове зростання продукту.

У раптову шалену популярність звичайних якісних виробів з металу і пластика ніхто не вірить. Вважається, що їх епоха закінчилася. Їм нічим захопити уми користувачів, кришесносящую рекламну кампанію для таких не збудувати. Інвестори, що ризикують вкластися в компанію, слідують найактуальнішим трендам в Кремнієвій долині, на кшталт софта як сервіс (SaaS) і інтернету речей. Як результат - повсюдна розробка переповнених функціями апаратів, до яких у таких інвесторів може виникнути інтерес.

З секс-іграшками в останні два-три роки стало відбуватися те ж саме, що до цього сталося з гаджетами для кухні. Незабутній приклад - соковижималка Juicero, Назбирали $ 120 млн на «революційної ідеї» надання соку як сервіс, за схемою з картриджами для принтерів. А коли виявилося, що в реальному житті така річ нікому не потрібна, її розробники спокійно знизали плечима, і вирушили в банк, витрачати свої мільйони.

В ту ж скарбничку - «розумні» гребінця, даремні «розумні» зубні щітки і тостер з Bluetooth за $ 100. Спосіб мислення, вироблений у гиків в долині, як показує практика, не завжди годиться для звичайних речей. Але поки компанії розробляють свої гаджети спеціально для венчурних капіталістів з Кремнієвої долини, такий тренд триватиме.

Ще одна річ, яку варто взяти до уваги. Експоненціально нарощувати продажі заліза - вкрай складне завдання. Якщо твій продукт виявився успішним, його швидко скопіюють або зімітують. Тому справжня довгострокова надприбуток в «розумному» девайсе - продаж інформації про своїх користувачів.

Тут потенціал майже необмежений. Поки люди продовжують працювати з вашої секс-іграшкою, у вас з'являється все більше даних, і все більше компаній, які хотіли б отримати до них доступ. Виробники засобів для підвищення потенції і для збільшення певних органів, різні секс-гуру, сайти знайомств, «дорослі» портали ... Про постільній життя людей великих даних зібрано не так багато, і тому вони ще більш цінні. Можливо, саме тому зараз IT-інвестори все намагаються знайти свого «секс-єдинорога», з яким можна було б за рік збагатитися.

Але історія вчить, що такий інтерес капіталістів до секс-іграшок не буде тривати вічно. Коли ексклюзивні вібратори від Jimmyjane - однієї з перших XXX-компаній Сан-Франциско, які отримали величезні інвестиції, - не виправдали очікувань інвесторів, інтерес до еротичної теми в Кремнієвій долині впав на багато років. Якщо така ж доля чекає нове покоління секс-стартапів, з їх інтернетом речей, розумними гаджетами і коннективність, річка фінансів, що йде в цьому напрямку, висохне на раз-два. Це стане неприємною новиною для гаманців творців цих фірм, але в перспективі допоможе нам побачити на полицях і в інтернет-магазинах по-справжньому якісні речі. Які будуть цікаві реальним покупцям, а не одному ефемерного інвестору з великою кишенею.

Підготовлено з використанням матеріалів The Verge , SexSiopa , BoingBoing і OurLovely .

P. S. Для покупки гаджетів в США є Pochtoy.com. Ми доставляємо товари з Америки за ціною від $ 8,99 за півкіло. Читачі, які зареєструвалися з кодом «Geektimes», отримують $ 7 на свій рахунок.