Цінним папером є документ, що засвідчує з дотриманням встановленої форми і обов'язкових реквізитів майнові права, здійснення або передача яких можливі тільки при його пред'явленні (п. 1 ст. 142 Цивільного кодексу РФ).
Цінний папір залишається майном, річчю незалежно від вибору способу фіксації прав з неї. Отже, для будь-якого цінного паперу з будь-якою формою фіксації прав з неї діють загальні норми цивільної оборотоздатності, встановлені для майна, для речей.
Ознаки цінного паперу:
- Цінний папір - це документ.
- Цінний папір повинна мати певну форму і реквізити. Як правило, вимоги до форми та реквізитами визначаються в окремих федеральних законах та інших нормативних правових актах. Як зазначається в п. 2 ст. 144 ГК РФ, відсутність обов'язкових реквізитів цінного паперу або невідповідність цінного паперу встановленій для неї формі тягне її нікчемність.
- Цінний папір відноситься до категорії рухомих речей . Цінний папір є такою тільки у випадках, визначених законом. Так, в ст. 143 ГК РФ вказані деякі види цінних паперів. Цінний папір засвідчує зобов'язальні права.
- Цінний папір засвідчує майнові права, зокрема акція засвідчує право акціонера на дивіденд, ліквідаційну квоту. Чек засвідчує право отримати платіж від банку, де чекодавець має кошти, якими він має право розпоряджатися шляхом виставлення чеків. У той же час деякі цінні папери можуть засвідчувати і немайнові права, наприклад акція засвідчує право на участь в управлінні акціонерним товариством , Право голосу, право на інформацію та ін.
Права, посвідчені цінним папером, можуть належати:
- пред'явникові цінного паперу (цінний папір на пред'явника);
- названій у цінному папері особі (іменний цінний папір);
- названій у цінному папері особі, яка може сама здійснити ці права або призначити своїм розпорядженням (наказом) іншу уповноважену особу (ордерний цінний папір).
Законом може бути виключена можливість випуску цінних паперів визначеного виду як іменних, або як ордерних, або як паперів на пред'явника.
Стаття 143 ЦК України «Види цінних паперів» обмежується перерахуванням цих видів, відносячи до них: державні облігації, облігації, векселі, чеки, депозитні і ощадні сертифікати, банківські ощадні книжки на пред'явника, коносамент, акції, приватизаційні цінні папери та інші документи, які законами про цінні папери або у встановленому ними порядку віднесено до цінних паперів.
Згідно ст. 816 ГК РФ облігацією визнається цінний папір, що засвідчує право її власника на отримання від особи, що випустив облігацію, в передбачений нею термін від номінальної вартості облігації або іншого майнового еквівалента. Облігація надає її власникові також право на одержання фіксованого в ній відсотка від номінальної вартості облігації або інші майнові права.
Поняття векселя закріплено в ч. 1 ст. 815 ГК РФ і конкретизовано стосовно окремих видів векселів в Конвенції про єдиний Закон про переказний і простий вексель (укладена у Женеві 7 червня 1930 г.), Положенні про переказний і простий вексель і в Законі про переказний і простий вексель. Векселем визнається цінний папір, що засвідчує нічим не обумовлене зобов'язання векселедавця (простий вексель) або іншого вказаного у векселі платника (перекладної вексель) виплатити по наступі передбаченого векселем терміну певну суму власнику векселя (векселедержателю). Вексель являє собою безумовне, абстрактне, суворо формальне зобов'язання або наказ сплатити певну грошову суму.
Чек як різновид цінного паперу визначено в ст. 877 ГК РФ, згідно з якою чеком визнається цінний папір, що містить нічим не обумовлене розпорядження чекодавця банку здійснити платіж зазначеної в ньому суми чекодержателю. Як платник по чеку може бути зазначений тільки банк, де чекодавець має кошти, якими він має право розпоряджатися шляхом виставлення чеків. Чекодавцем є особа (юридична або фізична), яка має грошові кошти в банку, якими воно має право розпоряджатися шляхом виставлення чеків; чекодержателем - особа (юридична або фізична), на користь якої виданий чек; платником - банк, у якому знаходяться грошові кошти чекодавця.
Згідно ст. 844 ГК РФ депозитні та ощадні сертифікати - це цінні папери, що засвідчують суму вкладу, внесеного у банк, і права вкладника (власника сертифіката) на отримання після закінчення встановленого строку суми вкладу та обумовлених в сертифікаті відсотків в банку, який видав сертифікат, або в будь-якій філії цього банку. У разі дострокового пред'явлення ощадного (депозитного) сертифіката до оплати банком виплачуються сума вкладу і відсотки за вкладами до запитання, якщо умовами сертифіката не встановлений інший розмір процентів.
Ощадна книжка на пред'явника, згідно зі ст. 843 ГК РФ, на відміну від іменної ощадної книжки є цінним папером. В ощадній книжці мають бути зазначені і засвідчені банком найменування і місце знаходження банку, а якщо вклад внесено до філії, також його відповідної філії, номер рахунка за вкладом, а також усі суми грошових коштів, зарахованих на рахунок, усі суми грошових коштів, списаних з рахунки, і залишок грошових коштів на рахунку на момент пред'явлення ощадної книжки у банк. Якщо не доведено інше стан вкладу, дані про вклад, вказані в ощадній книжці, є підставою для розрахунків за вкладом між банком і вкладником.
Видача вкладу, виплата процентів за ним і виконання розпоряджень вкладника про перерахування грошових коштів з рахунка за вкладом іншим особам здійснюються банком у разі пред'явлення ощадної книжки.
Коносамент виконує одночасно декілька функцій відповідно до норм § 3 гл. VIII Кодексу торгового мореплавання Російської Федерації:
- підтверджує прийом вантажоперевізником вантажу (акт прийому-передачі);
- підтверджує наявність договірних відносин між вантажовідправником і перевізником (договір морського перевезення);
- підтверджує відповідні майнові права на вантаж, переданий перевізнику (товаророзпорядчий документ).
На відміну від інших цінних паперів коносамент може бути виданий в декількох примірниках (оригіналах), причому в кожному з них відзначається число наявних оригіналів коносамента. Після видачі вантажу на підставі першого з пред'явлених оригіналів коносамента решта його оригінали втрачають силу.
Відповідно до ст. 144 КТМ РФ в коносамент повинні бути включені: 1) найменування перевізника і місце його знаходження; 2) найменування порту навантаження згідно з договором морського перевезення вантажу та дата прийому вантажу перевізником в порту навантаження; 3) найменування відправника і місце його знаходження; 4) найменування порту вивантаження згідно з договором морського перевезення вантажу; 5) найменування одержувача, якщо він зазначений відправником; 6) найменування вантажу, необхідні для ідентифікації вантажу основні марки, зазначення у відповідних випадках на небезпечний характер або особливі властивості вантажу, число місць або предметів і маса вантажу або позначене іншим чином його кількість (всі дані вказуються так, як вони представлені відправником); 7) зовнішній стан вантажу і його упаковки; 
фрахт у розмірі, що підлягає сплаті одержувачем, або інші відомості на те, що фрахт повинен сплачуватися їм; 9) час і місце видачі коносамента; 10) число оригіналів коносамента, якщо їх більше ніж один; 11) підпис перевізника або діє від його імені особи. За угодою сторін у коносамент можуть бути включені інші дані і застереження.
Правовий режим акцій як цінних паперів визначено Законами України «Про акціонерні товариства», «Про ринок цінних паперів» та іншими нормативно-правовими актами.
Акція - це емісійний цінний папір, що закріплює права її власника (акціонера) на отримання частини прибутку акціонерного товариства у вигляді дивідендів, на участь в управлінні акціонерним товариством і на частину майна, що залишається після його ліквідації. Акція є іменним цінним папером. Акції має право випускати тільки акціонерні товариства, як закриті, так і відкриті.
Приватизаційні цінні папери в даний час втратили актуальність. Так, раніше в числі приватизаційних цінних паперів можна було виділити приватизаційний чек, який був державною цінним папером цільового призначення на пред'явника і використовувався як платіжний засіб для придбання об'єктів приватизації (до 1 липня 1994).
Перелік цінних паперів, наведений у статті 143 ГК РФ, не є вичерпним. Інші види цінних паперів визначені федеральними законами.
ГК (ст. 886 - 922) передбачає випуск і обіг такої категорії цінних паперів, як складські свідоцтва, які засвідчують права власника на здійснення операцій з товаром, що знаходиться на складі відповідального зберігача. Існують два види складських свідоцтв: просте і подвійне. Подвійне складське свідоцтво складається з двох частин: власне складське свідоцтво і заставне свідоцтво (варант), які (будучи відокремлені один від одного) є самостійними цінними паперами.
У Законі про іпотеку передбачена така цінний папір, як заставна. Остання являє собою іменний цінний папір, що засвідчує права заставодержателя за забезпеченим іпотекою зобов'язанням і по договору про іпотеку.
Заставна засвідчує такі права її законного власника: право на одержання виконання за грошовим зобов'язанням , Забезпеченому іпотекою майна, зазначеного в договорі про іпотеку, без подання інших доказів існування цього зобов'язання; право застави на вказане в договорі про іпотеку майно.
Федеральним законом від 25.09.1997 № 126-ФЗ «Про фінансові основи місцевого самоврядування в Російській Федерації» в редакції від 28.12.2004 (п. 3 ст. 13) передбачено житловий сертифікат - емісійний цінний папір, право випуску якої належить органам місцевого самоврядування в порядку, передбаченому законодавством РФ і законодавством суб'єктів РФ.
Для передачі іншій особі прав, посвідчених цінним папером на пред'явника, достатньо вручення цінного паперу цій особі (ст. 146 ЦК України).
Права, посвідчені іменним цінним папером, передаються у порядку, встановленому для відступлення права вимоги (цесії). Відповідно до ст. 390 ЦК України особа, яка передає право за цінним папером, несе відповідальність за недійсність відповідної вимоги, але не за його невиконання.
Права за ордерним цінним папером передаються шляхом вчинення на цьому папері передавального напису - індосаменту. Індосант (особа, яка вчинила передавальний напис) несе відповідальність не тільки за існування права, а й за його здійснення.
Індосамент, здійснений на цінному папері, переносить усі права, посвідчені цінним папером, на особу, якій або за наказом якого передаються права за цінним папером, - індосат. Індосамент може бути бланковим (без зазначення особи, якій має бути здійснене виконання) або ордерним (із зазначенням особи, якій або за наказом якої має бути здійснене виконання).
Індосамент може бути обмежений тільки дорученням здійснювати права, посвідчені цінним папером, без передання цих прав индоссату (передоручений індосамент). В цьому випадку індосат виступає як представник.