Уривок з віршованої казки «Коник-Горбоконик» П.Єршова з'явився в 1834 році в журналі «Бібліотека для читання». У тому ж році казка вийшла окремим виданням, але з поправками на вимогу цензури; тільки в 1856 році вона була видана повністю і відразу ж отримала визнання читачів.
Через деякий час композитор Цезар Пуні і французький балетмейстер Артур Сен-Леон створили на її основі балет. За написання сценарію до балету взявся сам балетмейстер. Через гостру сатиричної спрямованості твори Сен-Леон піддав сюжет численним переробкам. Французького балетмейстера, спеціально запрошеного російським імператором, мало цікавили демократичні ідеї з розвитку Росії, що лежать в основі поетичної казки Єршова. Його привернув зовнішній сюжет і відтворення його в танці. Замість головного героя Ершовской казки Иванушки в балеті основною дійовою особою стала Цар-дівиця, царя замінив хан.
Щоб надати музиці національного забарвлення, Цезар Пуні використовував твори російських композиторів, а балетмейстер виніс на сцену гострохарактерний народний танець, значно інтерпретувавши його і служив з класичними балетними па. В результаті балет відкрив новий псевдорусский лубочний стиль на класичній сцені.
Прем'єра відбулася в кінці 1864 в Великому Кам'яному театрі - саме там працював А.Сен-Леон.
Прем'єра пройшла з приголомшливим успіхом.
Це був перший балет на російську національну тематику. Він мав гучний успіх, і його лубочної стиль надовго запанував на російської хореографічної сцені. Демократична критика XIX століття не сприйняла його, угледівши явну імперську патетику постановки, присвяченої Олександру Другому-Визволителю (саме на частку цього імператора випало нарешті звільнити Росію від кріпосного права). Але сценічний успіх хореографії Артура Сен-Леона був незаперечний. Балет Пуні ще багато років входив до репертуару російських театрів.
Однак при радянській владі старорежимний балет, створений Цезарем Пуні і Артуром Сен-Леоном, був офіційно визнаний «некошерним», тобто своєї імперської сутністю не надто відповідним справі побудови соціалізму і комунізму в усьому світі; тому вирішено було створити радянський балет «Коник-Горбоконик».
Новий балет був складений на замовлення дирекції московського Великого театру молодим композитором Родіоном Щедріним, тоді ще студентом консерваторії, якому на той момент було трохи більше двадцяти років.
«Музика до балету" Коник-Горбоконик "- моя рання, дуже рання робота. Але робота етапна, важлива для мого творчого самоствердження, багато чого в житті моєї визначила. Робота, на якій "зловив" я в свої музикантські руки неземну Жар-Птицю - Майю Плісецьку. Їй ця партитура і присвячена ... »- говорив сам композитор Родіон Щедрін. У Великому театрі на репетиції початківець композитор вперше побачив Майю Плісецьку, на той час молоду, але вже відому балерину. Шлюб Плісецької та Щедріна був зареєстрований у Москві 2 жовтня 1958 року.
Прем'єра балету відбулася у Великому театрі в 1960 році.
вікіпедія