Поняття фінанси - це одна з найважливіших, складних і суперечливих економічних категорій. Правильне розуміння сутності цієї категорії є дуже важливим. Воно дозволяє формувати фінансову сферу і здійснювати фінансове управління адекватно рівню розвитку національної і міжнародної економіки. Фінанси мають як видиму, так і трохи приховану форму прояву.
Видимість фінансів проявляється в потоках грошових коштів, які рухаються між суб'єктами фінансових відносин, формують зміст фондів, що забезпечують економічні транзакції. Прихована сторона поняття фінансів пов'язана з обмінними та розподільчими відносинами, які виникають під час формування, розподіл і перерозподіл наявного валового внутрішнього продукту.
Дослідженню теоретичних проблем розвитку фінансів, з'ясування економічної сутності фінансів присвятили свою увагу багато провідні вітчизняні та зарубіжні вчені-економісти. Разом з тим багато аспектів теорії фінансів недостатньо висвітлені ще й сьогодні. Це пов'язано з тим, що сфера фінансів розвивається паралельно з розвитком світової економіки. Процеси глобалізації, які охопили останнім часом світову економіку, створення моделей інформаційної економіки в найбільш розвинених країнах світу, неминуче привносять нові аспекти фінансових взаємовідносин, яких не спостерігалося раніше. Свідченням запізнення людського усвідомлення явищ і процесів, що відбуваються у фінансовій сфері, є світові глобальні фінансові кризи 1998 і 2007 років. Тому дослідження, що стосуються встановлення глибинної сутності фінансів, є і завжди будуть актуальними.
На сьогодні серед учених немає єдності щодо трактування сутності фінансів і функцій фінансів , Які вони виконують. Можна, наприклад, помітити існуючі розбіжності в поглядах на поняття і сутність фінансів в зарубіжних дослідників, які використовували різні підходи для дослідження фінансів, зокрема їх розгляд на макро та мікроекономічному рівнях. Більшість цих учених на макроекономічному рівні переважно зосереджувалися на фіскальному аспекті фінансів.
Інша частина зарубіжних вчених проводила дослідження на мікрорівні, зокрема вони вивчали фінанси фірм, підприємств. Ці вчені трактують термін «фінанси» як набір специфічних інструментів та прийомів за допомогою яких можна формувати потоки коштів на підприємстві. Так на думку Е. Нікбахта і А. Гропеллі, фінанси це - застосування різних прийомів для досягнення максимального добробуту бізнесу або загальної вартості капіталу, який вкладено в справу.
Звичайно, зазначені вузькі трактування фінансів, безсумнівно, відображають окремі суттєві сторони досліджуваного економічної категорії, але не розкривають її сутності на загальному рівні.
Щодо вітчизняної особливості фінансової науки, то тут існує кілька підходів. Досить поширеною серед значної частини вітчизняних вчених є так звана розподільна концепція фінансів. Наприклад, М. Романовський, відомий представник Санкт-петербурзькому фінансової школи, для макрорівня формулює це так: "З'єднання двох основ - держави і податків при грошовій формі породжує так званий - феномен державних фінансів, з усіма притаманними їм атрибутами, такими як: податки, державний бюджет, а так же державний борг. Державні фінанси є сукупністю перерозподільних грошових відносин, регламентованих державою і пов'язаних з формуванням і використанням основних (Громадських) грошових фондів (доходів), які необхідні державі для подальшого виконання своїх функцій. Влучним висловлюванням по суті зазначеної концепції можна вважати визначення В.М. Опаріна "Фінанси - сукупність економічних відносин, які пов'язані з обміном, або розподілом і перерозподілом у грошовій вартості валового внутрішнього продукту (ВВП), а в певних умовах розвитку і національного багатства ". На мікрорівні, в рамках цього ж підходу, розглядають поняття" фінанси підприємств ", під якими п нимают сукупність економічних відносин, тісно пов'язаних з рухом грошових потоків, їх подальшим формуванням, розподілом і використанням отриманих доходів і грошових фондів підприємства в процесі економічної діяльності.
Трактування визначення - фінанси
Можна навести ще кілька подібних визначень, які наводяться у фінансовій літературі, зокрема відзначаються такі особливості фінансів:
Поняття фінанси - це сукупність об'єктивно обумовлених зв'язків, економічних відносин, що мають розподільчий характер, особливу грошову форму вираження, матеріалізуються в грошових сукупних доходах і накопичення, які накопичуються і зосереджуються в державних структурах і суб'єктах господарювання з метою розширеного відтворення, а так само матеріального стимулювання працівників , задоволення різних соціальних потреб суспільства.
Деякі інші аспекти поняття "фінанси" виділяються в таких визначеннях.
Фінанси - це елемент бізнесу, пов'язаний з залученням, розподілом і використанням отриманих фінансових ресурсів з метою забезпечення підприємницької діяльності.
Фінанси - за своєю суттю є невід'ємною частиною грошових відносин, економічний інструмент розподілу і перерозподілу всього валового внутрішнього продукту і національного багатства, знаряддя контролю за утворенням і цільове використання грошових фондів.
З наведеного переліку визначень поняття "фінанси", які наводяться у вітчизняній літературі, можна зробити суммирующий висновок, що категорія «фінанси» переважно трактується як економічні відносини, пов'язані зі створенням, розподілом і перерозподілом ВВП в грошовій вартості. Відносини такого плану визначаються фінансовим правом і, очевидно, це занадто вузько для розуміння суті грошей у всьому спектрі можливих аспектів. Тому не дивно, що ряд авторів відзначає статичність розподільчої концепції, в той час як одними з характерних ознак фінансової сфери є - динаміка, і рух коштів. І з ними важко не погодитися.
Без сумніву, в результаті економічних транзакцій, які супроводжувалися рухом коштів, між учасниками виникають певні економічні відносини. Але фінансисти - це ті фахівці, які вміють не тільки враховувати норми фінансового права, а й в межах цих норм регулювати і вимірювати потоки коштів на макро, і звичайно ж на мікрорівні. Відносини, що виникають при цьому, є наслідком взаємодії між суб'єктами господарювання, державою, але їх важко оцінити кількісно.
Узагальнивши існуючі позиції, можна сформулювати наступне визначення поняття фінансів. Фінанси - це регульовані в певному правовому полі за допомогою спеціальних методів, особливих прийомів та інструментарію потоки коштів, які вимірюються в грошовому еквіваленті, що циркулюють в національній економіці через створювану на макро і мікрорівні систему фондів і, в кінцевому рахунку, що забезпечують здійснення процесів формування, розподілу, перерозподілу ВВП, національного доходу і національного багатства і супроводжуються виникненням економічних відносин між усіма учасниками цих процесів