Загальновідомий факт, що хімічно чисте срібло (999,0 / 1000) можна зустріти хіба що в банківських злитках, оскільки воно є дуже м'яким металом.
До речі, ставити пробу на сріблі в Німеччині почали з 1 січня 1888 року. Дуже часто пробу на німецьких виробах супроводжують також два символи: Півмісяць і Корона.
Однак найперші клейма, що підтверджують факт, що виріб виготовлений зі срібла, німці почали ставити ще в кінці XIII століття. Якщо бути точніше, то вперше це сталося в 1289 році в Ерфурті - столиці Тюрінгії. До наших днів дійшли стародавні вироби німецьких майстрів зі сплавів срібла, аналогічних сучасним 625, 687, 750 і іншими пробам.
Отже, тризначними числами старше 800 пробираючись вироби з масиву срібла, тобто чистого (в німецькому розумінні) срібла. Сьогодні в Німеччині досить часто на срібних виробах крім 800-й можна зустріти 835-ю і 925-ю проби.
Дуже схожа система проб срібла діє і в інших країнах Європи і Старого Світу. Наприклад, якщо на виробі вказана 925 проба густо красується слово Sterling, велика ймовірність, що виготовлено воно в Великобританії. Імовірність велика, але не факт - можливо штучка виготовлена за океаном, а, може, і не срібна вона зовсім.
Також на столових приладах і іншого домашнього начиння, виробленої в Німеччині, можна зустріти двозначні (20, 60, 90) і «молодші» тризначні (100, 120, 150, 200) проби срібла.
Такими числами пробираючись предмети, схильні до масиву срібла, а посріблені. Ці проби означають, що виріб покрито (найчастіше гальванічним способом) щільним і міцним шаром срібла. Настільки щільним і міцним, що за всіма зовнішніми ознаками, а також, що найбільш важливо для споживача - за своїми корисними і цілющими властивостями (срібло - неймовірно ефективний антисептик і консервант) вони нічим не буде відрізнятися від «чисто срібного».
На сріблення цього набору з 34 столових предметів було витрачено близько 120 грам хімічно чистого срібла
Якщо європейська людина набуває срібні вироби, скажімо, столові прилади, то робить він це в першу чергу заради того, щоб використовувати за призначенням (у нас частіше - заради накопичення маси благородного металу). Німці - народ пунктуальний і прагматичний, вони все прекрасно підрахували. Виявляється, посріблені столові прибори з якісним покриттям не втрачають своїх споживчих властивостей протягом кількох десятиліть навіть при інтенсивній експлуатації. А якщо користуватися ними дбайливо, то вистачить і кільком поколінням.
А що ж означають числа проби в цьому випадку? Виявляється, все досить просто. Для прикладу, візьмемо 90-ю пробу. Вона означає, що на покриття поверхні площею 24 квадратних дециметра було витрачено 90 грам хімічно чистого срібла. Багато це чи мало? Товщина такого шару срібла на виробі буде дорівнює 37 мкм = 0,037 мм. А площа 24 кв.деціметра - це приблизно поверхню 24-х столових приладів, наприклад, 12 вилок і 12 ложок.
Портсигар і кондитерські щипці з Аlpacсa
І, на закінчення, не можна про йти слухаємо «нове срібло», яке теж - німецьке винахід і теж дуже часто сьогодні використовується у виробництві столових приладів і іншого домашнього начиння. Його склад: 75-90% Cu, 10-25% Ni, 10-25% Zn. Цей сплав зовні відрізнити від срібла може тільки фахівець. Тому й не дивно, що німці назвали його Neusilber (в перекладі - нове срібло). Часто, щоб не плутати зі справжнім сріблом, сплав називають - Аlpacсa.
А що ж означають числа проби в цьому випадку?Багато це чи мало?