© Corbis / Fotosa.ru 
Є два на перший погляд полярних думки, що саме визначає наше душевне благополуччя в похилому віці. Відповідно до першого здатність бути щасливим - це внутрішня властивість особистості, яке визначається генетикою, а не зовнішніми факторами. Щоб довести цю думку, відомий американський поведінковий психолог і генетик Девід Лікка (David Lykken) десять років вивчав життя 2000 пар однояйцевих близнюків, які народилися між 1936 і +1955 роками.
«Маючи різний життєвий досвід, але ідентичні гени, в старості люди психологічно відчувають себе однаково, - писав дослідник. - І навпаки, душевний стан людей зі схожою долею, але з різними генами, разюче відрізняється ».
Згідно другої теорії щастя залежить від способу життя людини і його вільного вибору. Прихильник цієї гіпотези, професор Брюс Хеді (Bruce Headey) з Мельбурнського інституту прикладних економічних і соціальних досліджень (Австралія), на протязі 25 років вивчав жителів різних країн. Він намагався знайти залежність між щастям і освітою, роботою , сімейним станом , Ставленням до релігії і т. Д. Щорічно дослідник отримував і аналізував інформацію від десятків тисяч респондентів і на початку жовтня почав публікувати результати своєї роботи в журналі Proceedings of the national Academy of Sciences .
Хеді виділив кілька головних чинників щастя, найважливіший з яких - віра. «Опитування показало, що віруючі набагато щасливіше атеїстів, особливо в похилому віці, - коментує співавтор Хеді, професор економіки і соціології руд Маффелс (Ruud Muffels). - Віра дає людині, особливо в останній третині його життя, відчуття захисту, комфорту і впевненості , Визначає зміст його існування. Безумовно, це впливає і на почуття щастя ».
Інші важливі фактори - альтруїзм і сімейні цінності. Респонденти, які називали в числі своїх моральних пріоритетів людинолюбство і емпатію , А також ті, хто легко жертвував своїми інтересами заради близьких, в літньому віці відчували себе щасливими. «А ось серед егоїстів задоволених пенсіонерів виявилося на дві третини менше», - каже Хеді.
Ще одна умова щастя в старості - емоційно стабільний партнер. Звичайно, жити з невротиком нелегко. Як з'ясував Хеді, навіть тимчасові минулі відносини з неврівноваженою людиною можуть зіпсувати нам решту життя. І навпаки, спокійний і доброзичливий супутник гарантує нам щасливу старість.
Не останню роль відіграє маса тіла. Опитування показали, що недолік або надлишок ваги вкрай негативно впливає на самовідчуття літніх чоловіків і жінок. Правда, по-різному: чоловіки переживають, якщо вони надмірно худі, жінок, навпаки, нещасними роблять надлишки жиру .
Брюс Хеді - не перший, хто займався довгостроковим вивченням душевного благополуччя в зрілому віці. Найтриваліший подібний проект стартував в 1938 році і триває досі. У ньому беруть участь близько 300 випускників Гарварду, яким зараз вже далеко за 80. Сьогодні це найцікавіше дослідження курирує професор Гарвардської медичної школи Джордж Вайян (George Vaillant).
Висновки Вайяна і Хеді багато в чому збігаються. Але він виділив і свої важливі ключі до щасливої старості, які детально описав у книзі Aging Well, що вийшла в 2003 році. Серед них, наприклад:
- почуття гумору, яке, на думку Вайяна, є потужною психологічної захистом ;
- відмова від алкоголю і куріння не пізніш 45-50 років. «З тих 80-річних опитаних, хто відмовився від куріння і зловживання спиртним до 45 років, до здоровим і щасливим зарахували себе 64% - дуже яскравий показник», - пише Вайян;
- фізична активність в розумних межах. Вона не має на увазі серйозних фітнес-навантажень або регулярних занять спортом. «Швидше за це просто активний, рухливий спосіб життя - подорожі, прогулянки, спілкування, але не більше того», - стверджує Вайян.
Інші фактори щастя по Вайяном - це, знову ж таки нормальну вагу , Стабільні відносини, рівень освіти не нижче середнього.
Цілком можливо, що Лікка, який спостерігав близнюків, мав рацію, стверджуючи, що схильність до щастя передається у спадок. Оскільки, як показують новітні відкриття психогенетики , Існують гени, що відповідають і за альтруїзм, і за релігійність, і за співчуття. І все-таки я впевнена, що перебільшувати роль диктатури генів можна. У кожного з нас є вибір, як жити і як старіти. Інакше який у всьому цьому був би сенс?
Інакше який у всьому цьому був би сенс?