На самой нижней ступеньке служебной лестницы стоял рядовой казак , соответствующий рядовому пехоты.
Далее следовал приказный , имевший одну лычку и соответствующий ефрейтору в пехоте.
Следующая ступень служебной лестницы - младший урядник и старший урядник ,
соответствующие младшему унтер-офицеру, унтер-офицеру и старшему
унтер-офицеру и с количеством лычек, характерным для современного
сержантского состава.
Далее следовал чин вахмистра , который был не только
в казачестве, а и в унтер-офицерском составе кавалерии и конной
артиллерии. В русской армии и жандармерии вахмистр являлся ближайшим
помощником командира сотни, эскадрона, батареи по строевой подготовке,
внутреннему порядку и хозяйственным делам. Чин вахмистра
соответствовал чину фельдфебеля в пехоте.
По положению 1884 года, введенному Александром III, следующим чином
в казачьих войсках, но только для военного времени, являлся подхорунжий ,
промежуточное звание между подпрапорщиком и прапорщиком в пехоте,
вводившимся также в военное время. В мирное время, кроме казачьих
войск, эти чины существовали только для офицеров запаса.
Следующая степень в обер-офицерских чинах — хорунжий ,
соответствующий подпоручику в пехоте и корнету в регулярной кавалерии.
По служебному положению соответствовал младшему лейтенанту в
современной армии, но носил погоны с голубым просветом на серебряном
поле (прикладной цвет Войска Донского) с двумя звездочками. В старой
армии, по сравнению с советской, количество звездочек было на одну
больше.